سيستقبلكم مرشدنا السياحي وسائقنا من الفندق، ثم نتجه إلى جيروكاسترا. أجمل ما يمكن الاستمتاع به في جيروكاستر هو مدينتها القديمة الساحرة، المُدرجة ضمن قائمة اليونسكو للتراث العالمي. بمجرد أن تطأ أقدامكم شوارعها، ستدركون لماذا تُعتبر جيروكاستر واحدة من أجمل الأماكن في ألبانيا والبلقان. تزخر المدينة بمنازل ومباني عثمانية خلابة، أصبحت الآن متاجر حرفية ومطاعم وفنادق رائعة. يقع معظمها في البازار أو بالقرب منه، ويعود تاريخها إلى القرنين السابع عشر والتاسع عشر. لذا، أحضروا كاميرتكم معكم، والتقطوا بعض الصور، واقضوا وقتًا في البحث عن بيرك لذيذ لتناوله أو هدايا تذكارية جميلة لكم ولأصدقائكم.

القلعة هي ثاني أكبر قلعة في البلقان ولا تزال تستخدم كحامية وسجن حتى وقت قريب جدًا. من المحتمل أن القلعة قد بُنيت في القرنين الثامن والسابع قبل الميلاد (العصر الحديدي) وتم تحصينها لاحقًا في القرن الخامس قبل الميلاد. حدث المزيد من البناء والتوسعة في أوائل العصر العثماني. الكثير مما يمكن رؤيته اليوم هو أعمال تحسينات وهندسة معمارية أخرى في عهد علي باشا في القرن التاسع عشر. من سفح التل تصل إلى المدخل عبر طريق مرصوف بالحصى شديد الانحدار. في الداخل بعد حوالي ٥٠ مترًا تجد مقبرة بكتاشي على اليمين. على اليسار من المدخل يوجد معرض مدفعية طويل به قطع إيطالية وألمانية من الحرب العالمية الثانية. كما يوجد أيضًا طائرة تجسس أمريكية معروضة، استولى عليها الشيوعيون خلال الحرب الباردة. برج الساعة هو أحد إضافات علي باشا خلال القرن التاسع عشر. بجواره يوجد مسرح المهرجان الذي تم بناؤه في الثمانينيات لاستضافة المهرجان الوطني الألباني الشعبي الذي يُقام كل ٤ سنوات.

لا شك أن منزل زيكاتي هو المبنى الأكثر إثارة للإعجاب في جيروكاستر، وهو منزل فخم من ثلاثة طوابق ببرجين توأمين وواجهة ذات قوسين. يعود تاريخ هذا القصر الساحر، بتصميماته الداخلية الرائعة ومعارضه وغرفه، إلى عام ١٨٠٠، وهو أحد أروع الأمثلة على المنازل العثمانية في شبه جزيرة البلقان.

منزل سكيندولي، الذي يعود للعصر العثماني، والذي تم ترميمه بعناية فائقة، ظلّ في ملكية عائلة واحدة لأجيال (باستثناء بضع سنوات خلال الحقبة الشيوعية عندما استولت عليه الحكومة)، ومن المرجح أن يصطحبك أحد أفراد العائلة في جولة تعريفية. يعود تاريخ المنزل إلى أوائل القرن الثامن عشر، ولكنه أُعيد بناؤه جزئيًا عام ١٨٢٧، ويتميز بالعديد من الميزات الرائعة، بما في ذلك غرفة مخصصة لحفلات الزفاف فقط، وتحتوي على ١٥ نافذة، العديد منها مزخرفة بالزجاج الملون.