ستكون محطتنا الأولى مسجد آيا صوفيا، الذي يُعتبر من أفضل المعالم السياحية وأكثرها زيارةً في إسطنبول. آيا صوفيا هي كنيسة ومتحف سابقين، وقد أُعلن عنها كواحدة من أعظم الأعمال المعمارية في العالم ومقبولة باعتبارها ثامن عجائب الدنيا. بُنيت آيا صوفيا ككنيسة في عام ٣٢٥، وأُعيد بناؤها في عام ٥٣٧ وحوَّلها السلطان محمد الفاتح إلى مسجد بعد فتح إسطنبول عام ١٤٥٣. تعمل كمتحف منذ عام ١٩٣٥، وفي ١٠ يوليو ٢٠٢٠ صدر مرسوم لإعلان آيا صوفيا رسميًا كمسجد.

ربما يكون هذا المبنى الرائع هو الموقع الأكثر تصويرًا في إسطنبول وأحد أكثر مباني إسطنبول شهرة، وقد تم بناء مسجد السلطان أحمد في أوائل القرن السابع عشر كتأكيد جريء على القوة العثمانية. يشتهر المسجد بداخله الأزرق الرائع. وهو مبطن بأكثر من ٢٠٠٠٠ بلاطة سيراميك إزنيقية مصنوعة يدويًا بأكثر من ٥٠ تصميمًا مختلفًا، وتزداد بريقًا من المستويات السفلية حتى المعارض. بالتعاون الوثيق مع المهندسة المعمارية سيدفهار محمد آغا، أمر السلطان ببناء ست مآذن في المسجد، وهو قرار مثير للجدل حيث كان المسجد الوحيد الآخر في العالم بهذا العدد من المآذن في مكة. داخل وخارج المسجد، تخلق قبابه المتعددة تأثيرًا رائعًا: شلال من الخارج، بينما من الداخل تعزز القباب نظرة العين إلى الأعلى نحو مركز المسجد، الذي يرتفع نحو السماء.

كان ميدان سباق الخيل في القسطنطينية ساحة عامة لسباقات العربات، كما كان موطنًا لألعاب المصارعة والاحتفالات الرسمية والاحتجاجات وتعذيب المحكومين وما إلى ذلك. كان ميدان سباق الخيل يعمل في الفترات الرومانية (٢٠٣-٣٣٠ م)، والبيزنطية (٣٣٠-١٤٥٣ م)، والعثمانية (١٤٥٣-١٩٢٢).

مسجد السليمانية، المعروف باسم مسجد السلطان سليمان القانوني، هو المسجد الإمبراطوري الأكثر شهرة في اسطنبول. تم بناء المسجد بين عامي ١٥٥٠ و١٥٥٧ خلال ٧ سنوات من قبل المهندس المعماري الأسطوري معمار سنان. إنه تحفة معمار سنان، الذي كان كبير المهندسين المعماريين في الإمبراطورية العثمانية. الحجم المذهل حقًا لمسجد السليمانية هو أحد أكثر سماته المميزة. إنه مليء بالتفاصيل المدهشة التي تعكس عبقرية المهندس المعماري معمار سنان، الذي يستضيف التصميم الداخلي المزخرف بأناقة والقبة المركزية التي يبلغ ارتفاعها ٥٣ مترًا. يعد مسجد السليمانية اليوم أحد المعالم الدينية الأكثر شعبية الواقعة في شبه الجزيرة القديمة التاريخية في اسطنبول. يقع قبر السلطان سليمان القانوني وزوجته المفضلة حريم السلطان بجوار المسجد أيضًا.

يحمل مسجد الفاتح الإمبراطوري، الذي بُني بين عامي ١٤٦٢ و١٤٧٠، اسم الفاتح العثماني لإسطنبول، السلطان محمد الفاتح، وهو موقع ضريحه. يقع المسجد على قمة تلة أخرى في إسطنبول، ويُعد حجمه الهائل ومجمعه الضخم من المباني الدينية - المدارس ودور الرعاية والحمامات والمستشفى وخان السراي والمكتبة - سببًا في أنه يستحق الزيارة.