ابدأ الجولة في قلعة باربيكان في كراكوف، وهي القلعة الأفضل حفظًا من نوعها في أوروبا. لن تحتاج إلى الكثير من الخيال لتتخيل مدى عظمة هذه القلعة التي يبلغ قطرها ٢٥ مترًا وجدرانها سمكها ٣ أمتار في أيامها. تحكي لوحة على القلعة أسطورة مفادها أن أحد سكان المدينة يُدعى مارسين أوراسيويتز قتل قائدًا روسيًا بالرصاصة الأولى من هنا ودافع عن كراكوف في عام ١٧٦٨.

بعد أسوار المدينة الخارجية التي تشكل جزءًا منها الحصن، ستواجه بوابة القديس فلوريان الجميلة ذات الأسوار الداخلية، والتي تحيط بها حديقة بلانتي التي كانت في السابق خندقًا عميقًا. كانت البوابة الوحيدة المتبقية من بوابات المدينة الثمانية التي تعود إلى العصور الوسطى متصلة بالحصن من خلال ممر مغطى كنظام دفاعي قوي.

كان هذا المدخل المهم نقطة دخول الطريق الملكي في العصور الوسطى، والذي كان يدخل منه الملوك والمواكب والضيوف المميزون إلى الساحة الرئيسية. واليوم، يُطلق على الطريق الرئيسي اسم شارع فلوريانسكا، الذي يضم مجموعة من المقاهي الصاخبة والمباني التاريخية المهمة، مثل أكبر متحف للصيدلة في بولندا ومنزل يان ماتيكو، الرسام التاريخي البولندي الأكثر شهرة.

في نهاية الشارع المرصوف بالحصى، تقف كنيسة القديسة مريم المهيبة. وبوجودها هناك حتى قبل الساحة الرئيسية، شهدت الكنيسة المسار الطويل لتاريخ كراكوف الغني: النقوش على جدرانها الخارجية هي بقايا مقبرة قديمة، والحلقات الحديدية على الجدار الجنوبي كانت تُربط حول أعناق الخطاة، ويتم عزف أغنية البوق كل ساعة من أعلى برج فيها تخليداً لذكرى حارس بطولي قُتل هناك أثناء الإعلان عن هجوم منغولي في القرن الثالث عشر.

يقع على الجانب الآخر من المبنى قاعة القماش الشهيرة. يعود تاريخ هذه القاعة إلى القرن الثالث عشر، وهي من جواهر عصر النهضة، وهي واحدة من أقدم مراكز التسوق في أوروبا. يضم المبنى الضخم الآن أكشاكًا فخمة تبيع جميع أنواع الهدايا التذكارية والحرف اليدوية البولندية، مما يجعله أفضل مكان في المدينة القديمة للتسوق ومشاهدة الناس.

كما تضفي كنيسة القديس فويتشيك الصغيرة التي تعود إلى القرن العاشر وبرج قاعة المدينة المنفصل الذي يعود إلى القرن الرابع عشر المزيد من الطابع الفريد على الساحة. وقد شهد كلا النصب التذكاريين أحداثًا تاريخية مهمة: المكان الذي اعتاد القديس أدالبرت أن يخطب فيه والغرفة التي تعود إلى العصور الوسطى حيث كان السجناء يتعرضون للتعذيب قبل قطع رؤوسهم في الساحة مباشرة، على التوالي.

على بعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام، يقع أقدم مبنى لجامعة ياجيلونيان، أول جامعة في بولندا. يتميز الحرم الجامعي الذي يعود تاريخه إلى القرن الرابع عشر بفناء مذهل على الطراز القوطي المتأخر وساعة خاصة تعرض عليها تماثيل خشبية لأساتذة مهمين وملوك بولنديين كل ساعتين. تنتهي الجولة هنا لتستمتع بوقتك في استكشاف المجموعة الواسعة من أدوات التدريس التاريخية، أو الاسترخاء في المقاهي والمطاعم الرائعة حول الساحة.