يرتفع أكروبوليس أثينا، رمز الحضارة الكلاسيكية، فوق المدينة. يعود أهميته إلى العصر الحجري الحديث، وتطور إلى قلعة محصنة خلال العصر الميسيني. شهد العصر الذهبي لأثينا في القرن الخامس قبل الميلاد، تحت حكم بريكليس، بناء هياكلها الأيقونية، ولا سيما البارثينون، وإريخثيون، وبروبيليا، ومعبد أثينا نايكي. تم تخصيص البارثينون لأثينا وكان يضم تمثالًا من الذهب والعاج من تصميم فيدياس. تم تخصيص إريخثيون، المعروف بتماثيل الكارياتيدس، لأثينا وبوسيدون. تسلط البروبيلايا، المدخل الكبير، ومعبد أثينا نايكي، الذي يرمز إلى النصر، الضوء على التألق المعماري لليونان القديمة. كان الأكروبوليس مركزًا ثقافيًا ودينيًا، حيث استضافت مهرجانات مثل مهرجان باناثينايك.