تعتبر زيارة مدينة أفسس - التي كانت ذات يوم المركز التجاري للعالم القديم - من أبرز ما يميز أي زيارة إلى تركيا. كانت المدينة، التي دعمت ثروتها ورعايتها برنامجها المعماري الرائع، مخصصة للإلهة أرتميس. يعود تاريخ معبدها الضخم، الذي كان يُعتبر ذات يوم أحد عجائب الدنيا السبع في العالم القديم وأعيد بناؤه عدة مرات، إلى أحدث أشكاله في القرن الثالث قبل الميلاد. تشمل الآثار أيضًا مسرحًا وصالة للألعاب الرياضية وأغورا وحمامات، بالإضافة إلى مكتبة سيلسوس. تقدم هذه الجولة منظورًا كاملاً عن مدينة أفسس القديمة وطريقة الحياة الرومانية. في أفسس، سترى: • بوابة مغنيسيا، • شارع كوريتس، • أوديون، • نافورة تراجان، • معبد هادريان، • مكتبة سيلسوس، • المسرح الكبير، • طريق أركاديان.

شارع كوريتيس يأخذ اسمه من الكهنة، الذين أطلق عليهم فيما بعد اسم كوريتيس. وقد كتبت أسماؤهم باللغة البريتانية. وهو أحد الشوارع الرئيسية الثلاثة في أفسس بين بوابة هرقل ومكتبة سيلسوس. وعلى جانبي الشارع كانت هناك نوافير وآثار وتماثيل ومتاجر. وكانت هناك متاجر من طابقين على الجانب الجنوبي. ومن المؤسف أن الزلازل القوية العديدة التي ضربت أفسس أدت إلى إتلاف العديد من الهياكل المهمة في شارع كوريتيس. وقد تم ترميم الأعمدة التالفة وإعادة بنائها بعد الزلزال. وقد تم استبدال الأعمدة التي تراها اليوم بأعمدة أخرى تم جلبها من المباني المختلفة في المدينة. وأثناء المشي، يمكنك بسهولة ملاحظة الاختلافات في تصميم هذه الأعمدة.

بُنيت نافورة تراجان على الجانب الشرقي من معبد هادريان في الطرف الشمالي من شارع كوريتيس. في القرن الثاني الميلادي، تشير إحدى النقوش الموجودة على النافورة إلى أنها بُنيت وأُقيمت تكريمًا للإمبراطور تراجان. تُعتبر هذه النافورة واحدة من أجمل ثلاث ينابيع في أفسس. يبلغ حجم بركة نافورة تراجان، المحاطة بالأعمدة والتماثيل، حوالي ٢٠ × ١٠ أمتار. تُعرض بعض تماثيل أفراد عائلة تراجان حاليًا في متحف أفسس.

يعد مسرح أفسس القديم مسرحًا صغيرًا نصف دائري الشكل بُني في القرن الثاني الميلادي بتمويل من بوبليوس فيديوس أنطونيوس وزوجته فلافيا بايانا. كان المبنى مكانًا للاجتماعات السياسية والمناسبات الاجتماعية والحفلات الموسيقية والمسرحيات.

تجوّل بين بقايا المكتبة المحفوظة بشكل جميل والتي بُنيت لعاشق المعرفة العظيم، السيناتور الروماني سيلسوس. كانت مكتبة سيلسوس واحدة من أكبر المكتبات في العالم القديم، حيث تضم أكثر من ١٢٠٠٠ مخطوطة وهي ضريح السيناتور. تعال وانغمس في هذا المكان الرائع المليء بالحكمة.

يتسع هذا المسرح لـ ٢٤ ألف شخص، ويتكون من ثلاثة أقسام أفقية. واليوم، يستمتع آلاف الزوار بروعة المسرح الكبير المذهل في أفسس.

هذا المعبد الرائع مخصص للإمبراطور هادريان وهو واحد من أجمل الهياكل المزخرفة في أفسس. بنى بي. كوينتيليوس هذه التحفة الفنية قبل عام ١٣٨ م للإمبراطور الذي جاء لزيارة أفسس من أثينا. تحتوي واجهة المعبد على أربعة أعمدة كورنثية تدعم تابوتًا منحنيًا مع نقش بارز لتيخا، إلهة النصر، في المنتصف. يعتبر الإمبراطور هادريان أحد الأباطرة الخمسة الصالحين. تمكن نيرفوس وتراجان وهادريان وأنطونينوس بيوس وماركوس أوريليوس من كسب دعم وتعاون مجلس الشيوخ، وهو ما لم يحققه الأباطرة السابقون. لذلك، يمكننا استخدام هذا المصطلح لجميع هؤلاء الأباطرة. المبنى ليس معبدًا فحسب، بل هو نصب تذكاري، وقد تم تخصيصه أيضًا للإلهة أرتميس والأفسسيين.

كان معبد أرتميس أحد عجائب الدنيا السبع، وكان يُشار إليه أيضًا باسم أرتميسيوم، ويقع بالقرب من أفسس. بنى كروسوس ملك ليديا هذا المعبد الكبير حوالي عام ٥٥٠ قبل الميلاد وأُعيد بناؤه بعد أن أحرقه مجنون يُدعى هيروستراتوس عام ٣٥٦ قبل الميلاد. لم يكن معبد أرتميسيوم مشهورًا بأبعاده الكبيرة فحسب، التي تزيد عن ٣٥٠ قدمًا في ١٨٠ قدمًا (حوالي ١١٠ × ٥٥ مترًا)، بل كان مشهورًا أيضًا بأعماله الفنية الرائعة. في عام ٢٦٢ م، دمر القوط الغزاة المعبد ولم يُعاد بناؤه مرة أخرى. توجد بقايا قليلة من المعبد في المتحف البريطاني. هناك العديد من الشظايا، وخاصة الأعمدة المنحوتة المعروضة في المتحف. تم الكشف عن آثار معبد كروسوس ومعبد القرن الرابع وثلاثة معابد أصغر حجمًا في السابق أثناء الحفريات.

بيت العذراء مريم هو البيت الذي عاشت فيه العذراء مريم أيامها بعد قيامة المسيح. أحضرها الرسول يوحنا إلى أفسس. بيت العذراء مريم هو أحد مواقع الحج للمسيحيين حيث قضت وقتها مؤخرًا وتوفيت. زار البابا بولس السادس الضريح في عام ١٩٦٧، كما زار البابا يوحنا بولس الثاني الضريح في عام ١٩٧٩ وأخيرًا زار البابا بنديكتوس السادس عشر بيت العذراء مريم في ٢٥ نوفمبر ٢٠٠٦. هنا ستسير على نفس المسار الروحي الذي اختبره مختلف الباباوات. يعتبر هذا أحد مواقع الحج العظيمة للكاثوليك والمسيحيين في جميع أنحاء العالم، حيث ستتاح لك الفرصة لشرب الماء المقدس، المعروف للكثيرين بطاقة الشفاء، من النبع المقدس الواقع على أراضي العذراء مريم. بيت العذراء مريم معترف به من قبل الكنيسة الكاثوليكية.

يضم هذا المتحف الجميل الذي أعيد افتتاحه العديد من القطع الأثرية من معبد أرتميس العظيم في أفسس والعديد من التحف الأخرى المهمة والمدن الهلنستية والرومانية في المنطقة. تعد القطع المعمارية التي تم التنقيب عنها في أفسس الأفضل في المنطقة. وتتغير القطع الأثرية في المتحف بحيث يمكنك العثور على قطع أثرية مختلفة في كل مرة تزوره فيها.