مدينة أفسس القديمة، مثال بارز لمدينة الميناء الرومانية، ذات القناة البحرية وحوض الميناء. كانت عاصمة اليونان الهيلينية وعاصمة مقاطعة آسيا التابعة للإمبراطورية الرومانية. كانت أفسس ذات أهمية اقتصادية وجغرافية وسياسية وثقافية. عاش العديد من الفلاسفة الكلاسيكيين المشهورين الذين لا يزالون يُقرأون حتى اليوم مثل هيراقليطس، في مدينة أفسس العلمية والثقافية والفنية. بعد الدخول عبر بوابة ماغنيسيا، ابدأ في السير ببطء على المنحدر برفقة مرشدك. يأخذك مسارك إلى الأوديون (قاعة الحفلات الموسيقية)، وحمامات فاريوس (تستخدم كصالة للألعاب الرياضية)، وبريتانيون (المكاتب الإدارية أيضًا حيث أقيمت الاحتفالات الدينية والاستقبالات الرسمية والمآدب)، وأغورا (سوق أفسس التجاري)، ومعبد هادريان (المكرس للإمبراطور هادريان وأرتميس وشعب أفسس)، ونافورة تراجان (تم بناؤها لتكريم الإمبراطور تراجان) والمسرح الكبير. كان المسرح يتسع لـ ٢٤٠٠٠ شخص، وهو المكان الذي يُعتقد أن القديس بولس كان يبشر فيه أهل أفسس، ويُستخدم اليوم لإقامة مهرجان ربيعي محلي. مكتبة سيلسوس، المبنى الأكثر تميزًا وأحد أكثر الهياكل التي تم تصويرها والتي ترتبط عادةً بأفسس. وقد بناها جايوس يوليوس أكويلا (ابن تيبيريوس يوليوس سيلسوس بوليماينوس). ويُفترض أن البناء اكتمل في عام ١١٧ م. وهي مصنوعة من رخام جيد جدًا ومزينة بتماثيل إيروس ونايكي وورود وأكاليل بارزة.

يقع بيت العذراء مريم بالقرب من قمة جبل بلبل، أحد التلال المطلة على سلجوق. بعد وفاة السيد المسيح، ذهبت العذراء مريم إلى أفسس مع القديس يوحنا وعاشت هنا منذ ذلك الحين حتى وفاتها عن عمر ناهز ١٠١ عامًا. وبالتالي، تعد هذه الكنيسة مركزًا مهمًا للحج للمسيحيين. يوجد بها أيضًا نبع يُعتقد أنه يشفي. زار البابا بولس السادس وجان بول الثاني هذا البيت. يُعلن بيت العذراء مريم مقدسًا ومكانًا مهمًا للحج يزوره المسيحيون من جميع أنحاء العالم.

كان معبد أرتميس في عصره أكبر معبد في العالم، حتى أنه تفوق على معبد البارثينون في أثينا، وبالتالي حصل على مكانة على قائمة عجائب الدنيا السبع القديمة. لم يتبق من أعمدة المعبد الأصلية البالغ عددها ١٢٧ عمودًا سوى عمود واحد، وغالبًا ما يعلوه عش لقلق؛ وهو شهادة مؤثرة على الطبيعة المؤقتة للإنجاز البشري. ومع ذلك، فهو مكان هادئ جميل، حيث يمنحك العمود الضخم بعض الدلالة على الحجم الهائل للمعبد.