يعود تاريخ معبد أرتميس إلى القرن السادس قبل الميلاد، ويُعرف أيضًا بأنه أحد عجائب الدنيا السبع القديمة. وقد بناه الملك الليسي كريسوس، وسوف تندهش من الأساسات الرخامية الضخمة التي لا تزال قائمة في أراضي المستنقعات المحيطة. ويمكنك أن تشهد براعة الحرفيين في النقوش الحجرية وتتساءل عن مدى روعة هذا المشهد في عصره. ويوجد الكثير من الآثار الآن في المتحف البريطاني بلندن.

بالانتقال من عجيبة إلى أخرى، ستزور أيضًا مدينة أفسس القديمة. ورغم أنها لم تُدرج ضمن عجائب الدنيا، إلا أنها حقًا مشهد رائع. كانت ذات يوم مدينة رومانية مزدهرة، يعود تاريخها إلى القرن العاشر قبل الميلاد، وسيصحبك مرشدك السياحي عبرها حتى تتمكن من مشاهدة بعض أفضل الآثار المحفوظة في عصرنا.

داخل معبد هادريان فوق الباب، يقف تمثال بشري، ربما ميدوسا، مزينًا بأوراق الأقنثة. وعلى كلا الجانبين توجد أفاريز تصور قصة تأسيس أفسس.

ستزور أيضًا المسرح الكبير الذي كان في يوم من الأيام قادرًا على استيعاب ما يصل إلى ٢٥٠٠٠ شخص ولا يزال يُستخدم أحيانًا للحفلات الموسيقية حتى يومنا هذا.

مكتبة سيليزيوس الرائعة التي كانت تضم في السابق أكثر من ١٢٠٠٠ مخطوطة. وأثناء وجودك في أفسس، ستتاح لك أيضًا فرصة زيارة منازل الشرفة. كانت هذه منازل الأثرياء والمشاهير في عصرهم.

كانت المنازل مزودة بأرضيات مدفأة وحمامات خاصة، مما يجعلها فاخرة مثل أي منزل قد تعيش فيه اليوم. كانت المنازل مزينة ببلاط مزخرف وأرضيات من الفسيفساء تم حفرها جيدًا لتستمتع بها.

على بعد ليس ببعيد عن أفسس، وعلى قمة تلة توفر إطلالات بانورامية رائعة على المنطقة، يقع بيت العذراء مريم. ويقال إنه البيت الذي قضت فيه مريم آخر سنوات عمرها، وقد أصبح الآن مزارًا للحج للناس من مختلف مناحي الحياة. ويقال إن يوحنا المعمدان كان هنا أيضًا، حيث يُعتقد أنه هو الذي أحضر مريم إلى هذا البيت لتمضي سنوات عمرها.

يُعتقد أن قديسين آخرين أمضوا وقتًا في هذه المنطقة، ويُقال إن كنيسة القديس يوحنا بُنيت على رفات يوحنا الرسول. بُنيت الكنيسة في عام ٥٤٨ واكتمل بناؤها بعد ١٧ عامًا في عام ٥٦٥. صُممت هندستها المعمارية على غرار كنيسة الرسل المقدسين في إسطنبول. كانت تُعرف في ذلك الوقت بأنها واحدة من أقدس الكنائس في المنطقة.

تقع قلعة سلجوق العثمانية المدمرة فوق كنيسة القديس يوحنا. ونظرًا لأنها أعلى نقطة تطل على سلجوق بأكملها، فإن المناظر مذهلة. ستتوقف هنا بسرعة لالتقاط صور للأراضي التاريخية المذهلة التي تقع تحتها.

آخر ما في جدول أعمالنا هو العودة إلى كوساداسي للاستمتاع بغروب الشمس من جزيرة بيجون. تُعد الجزيرة رمزًا حقيقيًا للمدينة، فهي تبرز في المحيط وتضم قلعة بيزنطية قديمة تقع عليها. تحتوي القلعة على متحف في الداخل، ولكن قضاء الوقت للاستمتاع بالمناظر الخلابة المطلة على كوساداسي يجعل المحطة الأخيرة في اليوم تستحق العناء.