عند زيارة الكرنك، فإنك تزور قلب مصر خلال عصر الدولة الحديثة. كان هذا المجمع المعبدي الضخم مركزًا للإيمان القديم بينما كانت السلطة تتركز في طيبة (الأقصر حاليًا) وتنعكس أهميته في حجمه الهائل. بالإضافة إلى أهميته الدينية، فقد خدم أيضًا كخزانة ومركز إداري وقصر لفراعنة الدولة الحديثة. ويعتبر أكبر مجمع معابد تم بناؤه على الإطلاق في أي مكان في العالم. تطور على مدى فترة ١٥٠٠ عام، وأضاف إليه جيل بعد جيل من الفراعنة مما أدى إلى مجموعة من المعابد والمزارات والأبراج وغيرها من الزخارف التي لا مثيل لها في جميع أنحاء مصر.

قد يكون هذا المعبد أعظم دليل على سبب حصول الأقصر على لقب "أكبر متحف خارجي في العالم". يقع معبد الأقصر في مدينة الأقصر الحديثة، التي بنيت على موقع العاصمة المصرية القديمة طيبة. يعد المعبد واحدًا من أفضل المعالم الأثرية القديمة المحفوظة، حيث لا يزال هناك كميات كبيرة من الهياكل والتماثيل والنقوش البارزة سليمة، مما يجعله أحد أكثر الزيارات إثارة للإعجاب في منطقة الأقصر وجميع أنحاء مصر، ويضيف إلى جاذبيته بشكل كبير التباين الذي يوفره موقعه. تبدأ المدينة الحديثة من جانب ويتدفق النيل من الجانب الآخر. هناك أماكن قليلة في مصر حيث يمكن للمرء أن يتواصل بشكل مباشر وواضح مع الطول الاستثنائي لتاريخ مصر.

للوهلة الأولى، يبدو وادي الملوك، المعروف أيضًا باسم وادي بوابات الملوك، وكأنه مجرد مضيق من الصخور الحمراء التي تحرقها أشعة الشمس، ولكن تحت كل غباره تكمن مقابر ٦٣ من أهم الفراعنة في تاريخ مصر القديمة. استُخدم كغرفة دفن لمدة ٥٠٠ عام تقريبًا من القرن السادس عشر إلى القرن الحادي عشر قبل الميلاد، واكتشفه هواردز كارتر في رحلة تنقيب عام ١٩٢٢، ومن أهم المقابر الموجودة في وادي الملوك مقبرة الفرعون توت عنخ آمون وجميع كنوزه. يقع وادي الملوك على الضفة الغربية لنهر النيل بالقرب من الأقصر. إنه الموقع الأكثر شهرة لاحتوائه على مجموعات فريدة من المقابر والآثار القديمة الخلابة.

من حيث التأثير البصري من بعيد، لا يوجد منافس لمعابد حتشبسوت. الهيكل الفريد متعدد الطبقات الذي يقع على المنحدرات الحجرية الجيرية عند كتف وادي النهر هو مشهد مذهل حقًا. يعكس تفرد تصميمه تفرد الفرعون المسؤول عن بنائه. كانت حتشبسوت الفرعون الأنثى الوحيدة في تاريخ مصر القديمة. وصلت إلى السلطة خلال المملكة الحديثة بعد وفاة والدها، تحتمس الأول، وأخيها غير الشقيق وزوجها، تحتمس الثاني، الذي خلف والدها على العرش.