كلمة "مقبرة" مشتقة من كلمة يونانية قديمة تعني "مكان الراحة". وقد وفّرت سراديب الموتى في روما ملجأً للأجيال الأولى من المسيحيين، ينتظرون قيامتهم وخلاصهم في قبورهم، في أعماق الأرض على مشارف روما. من الشهداء إلى المزارعين، انتهى المطاف بمئات الآلاف من المسيحيين الأوائل في سراديب الموتى، مدفونين متقاربين في متاهة من الأنفاق تحت الأرض بجانب طريق أبيان. تمتد سراديب الموتى على مساحة شاسعة لدرجة أنك قد تضيع بسهولة ولا تجد طريقك للخروج منها مرة أخرى - وهو سبب وجيه للذهاب مع مرشد سياحي! بالنسبة للعديد من زوار روما، تُعد رحلة إلى سراديب الموتى من أكثر لحظات عطلتهم المؤثرة التي لا تُنسى. وبينما تستحق زيارة طريق أبيان العناء في حد ذاتها - فبينما تمشي على طول الأحجار المرصوفة القديمة مارًا بشواهد القبور الشاسعة والريف الخلاب، تشعر وكأنك قد سافرت عبر الزمن - فإن جولة في سراديب الموتى هي بلا شك أهم ما يميزها. انطلق في رحلة عميقة تحت الأرض لاستكشاف الأنفاق المذهلة التي حُفرت يدويًا منذ ما يقرب من ٢٠٠٠ عام وتعلم كل شيء عن بداية المسيحية. هذا جانب من روما لم تره من قبل. إن سراديب الموتى في طريق أبيان هي في الأساس مقابر تحت الأرض للمسيحيين الأوائل في روما، الذين اضطروا إلى دفن موتاهم خارج المدينة. حتى في وقت مبكر من القرن الخامس قبل الميلاد، كان الدفن داخل أسوار المدينة محظورًا، لذلك تم بناء المقابر على مشارف روما. وباعتباره طريقًا قنصليًا مهمًا يربط روما بالجنوب، كان طريق أبيان مكانًا شهيرًا للدفن. وبينما بنى العديد من الرومان مقابر متقنة على جانب الطريق، دفن المسيحيون موتاهم في سراديب الموتى المتاهة. تم بناء أميال من الأنفاق تحت الأرض عن طريق الحفر في حجر التوفا الناعم، مما وفر مساحة دفن للقديسين والشهداء بالإضافة إلى عدد لا يحصى من المسيحيين العاديين.

عندما تمشي على طول الحجارة المرصوفة القديمة، وتمر عبر شواهد القبور الشاسعة والريف المذهل، تشعر وكأنك انتقلت إلى الماضي.

كنيسة كو فاديس الصغيرة هي كنيسة صغيرة تقع في طريق أبيان، وهي الكنيسة التي التقى فيها المسيح بطرس، كما تروي الأسطورة، عندما كان يفر من روما؛ وهناك سأله المسيح "كو فاديس؟" (إلى أين أنت ذاهب؟).