نبدأ رحلتنا بمغادرة فندقكم قبل الفجر (من الساعة ٤:٣٠ إلى ٤:٤٥ صباحًا، حسب الموسم) لمشاهدة شروق الشمس خارج أنغكور وات. ندخل المعبد العظيم في الظلام من الجانب الشرقي الذي لا يزوره الكثيرون، ونتجول في ممرات منعزلة عتيقة الطراز، مارًا بأطول امتداد للنقوش البارزة في العالم.

البوابة الجنوبية لأنغكور ثوم هي الأفضل حفظًا. يُمكن الوصول إليها من الخارج عبر ممرٍّ يمتد حوالي خمسين مترًا عبر خندق. على جانبي الممرّ، توجد درابزينات منحوتة بأربعة وخمسين تمثالًا حجريًا تُجسّد قصة هندوسية شهيرة: أسطورة تموج المحيط. على الجانب الأيسر من الخندق، يسحب أربعة وخمسون "ديفا" (آلهة الحراسة) رأس الأفعى "شيشا"، بينما على الجانب الأيمن، يسحب أربعة وخمسون "أسورا" (آلهة الشياطين) ذيل الأفعى في الاتجاه المعاكس. في هذه الأسطورة، يلتف جسد الأفعى حول الجبل المركزي - جبل ميرو - الذي ربما يُقابل هنا معبد بايون في مركز الموقع. على أي حال، تروي الأسطورة أنه بينما سحب الديفا الأفعى في اتجاه ودفعت الآلهة في الاتجاه الآخر، بدأ المحيط في التموج وترسيب العناصر. ومن خلال التناوب ذهاباً وإياباً، تم "حلب" المحيط، مما أدى إلى تشكيل الأرض والكون من جديد.

أنغكور ثوم هو الموقع المهيب الذي كان في السابق عاصمةً لامعةً لإمبراطورية الخمير. توقف للحظة لتتأمل عظمته قبل أن تتجول داخل المدينة. عند وصولك إلى معبد بايون، استمتع بأبراجه المركزية المصممة بإتقان والمغطاة بأكثر من ٢٠٠ واجهة ضخمة.

استُخدمت شرفة الفيلة، التي يبلغ طولها ٣٥٠ مترًا، كمنصة استعراض ضخمة للاحتفالات العامة، وكانت قاعدةً لقاعة الاستقبال الكبرى للملك. تضم خمسة واجهات خارجية تمتد نحو الساحة المركزية - ثلاثة في الوسط وواحدة في كل طرف. زُيّن الجزء الأوسط من الجدار الاستنادي بتماثيل غارودا وأسود بالحجم الطبيعي؛ ويقع على كلا الطرفين جزآن من موكب الفيلة الشهير مع سائقيها الخمير.

أحد أكثر معابد أنغكور أجواءً. كان معبد تا بروم موطنًا لـ ٢٧٤٠ راهبًا، ولا يزال اليوم يبدو كما كان عليه في أوائل خمسينيات القرن التاسع عشر، عندما أعاد المستكشف الفرنسي هنري موهوت اكتشاف هذا الموقع المتداعي. بعد استكشاف الجزء الداخلي المتشابك من معبد تا بروم، عد إلى فندقك بعد يوم طويل ومُثمر، سيترك لك ذكريات لا تُنسى عن إحدى عجائب الدنيا.