قد يكون اسم تيكال مشتقًا من كلمة ti ak'al، في لغة إيتزا المايا، والتي تعني مكان الأصوات. ويبدو أن علماء الآثار العاملين الأوائل استخدموا الاسم. ومع ذلك، فإن تيكال ليس الاسم القديم للموقع، بل هو الاسم الذي تم تبنيه بعد فترة وجيزة من إعادة اكتشافه، في عام ١٨٤٨. تشير النقوش الرسومية بخط المايا، في الأطلال، إلى المدينة القديمة باسم Yax Mutal، والتي تعني العقدة المقدسة. من المحتمل أن تيكال سميت بهذا الاسم لتمييزها عن دوس بيلاس، التي استخدمت نفس رمز الشعار. أراد حكام المدينة تمييز أنفسهم كأول مدينة تحمل هذا الاسم، وكانت المملكة ككل تسمى Mutal وهي قراءة رمز الشعار، ومعناها الدقيق غير واضح، على الرغم من أن بعض العلماء يعتقدون أنها تشير إلى عهد Ku'hul Ahaw، أو الحاكم الأعلى.