قلعة بحيرة أرايسي هي إعادة بناء حقيقية الوحيدة لمستوطنة محصنة تعود إلى عصور ما قبل التاريخ في شمال شرق أوروبا. كانت القرية الخشبية، التي بُنيت على جزيرة صغيرة مغمورة بالمياه للحماية، مستوطنة دائمة للاتغاليين القدماء الذين وصلوا إلى المنطقة في القرنين التاسع والعاشر. تعد مستوطنة البحيرة نتيجة لعلم الآثار التجريبي وخلال إعادة بنائها تم استخدام نسخ من الأدوات والأساليب القديمة لإضفاء أقصى قدر من الأصالة عليها. سنتجول حول المسكن، ونلقي نظرة على بعض المنازل، ونتعرف على نمط حياة الأشخاص الذين يمكن اعتبارهم أسلاف لاتفيا في العصر الحديث. إلى جانب قلعة البحيرة، هناك المزيد في منتزه آرايسي الأثري - هناك إعادة بناء لبعض مساكن العصر الحجري والبرونزي، بالإضافة إلى أنقاض قلعة العصور الوسطى من النظام الليفوني. لذا، نظرة سريعة على هاتين المستوطنتين، ثم يمكننا الانتقال إلى سيسيس.

كانت قلعة سيسيس واحدة من أهم معاقل النظام التوتوني في دول البلطيق خلال العصور الوسطى والآن، بعد ٨٠٠ عام، أصبحت أطلال القلعة الأكثر إثارة للإعجاب والمحفوظة جيدًا في لاتفيا. سنبدأ الزيارة بتل ريكستو، وهو حصن قديم كان يسكنه ذات يوم قبيلة فيندي، الذين دعوا الصليبيين الألمان للانضمام إليهم، قبل أن ينهوا قلعتهم الخاصة. ثم من خلال حديقة القلعة، سنذهب لاستكشاف القلعة الفعلية التي تعود إلى العصور الوسطى وبرجها وساحتها الداخلية ومنزلها الذي تمت إضافته لاحقًا. لقد عانت القلعة كثيرًا في عام ١٥٧٧، عندما لجأ ٣٠٠ شخص إلى القلعة أثناء الحصار الذي فرضه جيش القيصر الروسي إيفان الرهيب، وانتحروا في النهاية بتفجير أنفسهم بالبارود. مع التطور السريع للمعدات العسكرية، فقدت القلعة القديمة أهميتها العسكرية، لكنها ظلت مأهولة بالسكان حتى نهاية القرن السابع عشر. وهذا هو الوقت تقريبًا الذي بدأ فيه الباحثون الأوائل في البحث في تاريخه.

لا تعد مدينة سيسيس واحدة من أقدم المدن في لاتفيا فحسب، بل إنها أيضًا واحدة من أكثر المدن التي تحمل صفة لاتفيا. فقد بدأت كمستوطنة لسكان قلعة فرسان ليفونيان، وسرعان ما تطورت إلى مدينة كبيرة تضم القلعة، وانضمت لاحقًا إلى الرابطة الهانزية. وبجانب التاريخ الغني، تُعرف مدينة سيسيس أيضًا بأنها مركز إقليمي للفنون والثقافة والترفيه لأكثر من ١٠٠ عام. والمناظر الطبيعية الخلابة! هذا وحده سبب كافٍ لزيارتها! سنتجول في شوارع المدينة القديمة، التي كانت ولا تزال تتمتع بنفس شبكة الشوارع منذ مئات السنين، وسنرى بعض الحدائق والمعالم الأثرية، وسنتناول القهوة والوجبات الخفيفة قبل الانتقال إلى ليجاتن.

بدأ مصنع ليجاتني للورق الإنتاج في عام ١٨١٥ وسرعان ما أصبح ليس فقط أكبر مصنع للورق في الأراضي اللاتفية، بل والإمبراطورية الروسية بأكملها. بالإضافة إلى ورق الكتابة العادي، أنتج المصنع ورقًا للخرائط العسكرية، وورقًا مائيًا، وما إلى ذلك. خلال فترة ما بين الحربين العالميتين، كان مصنع ليجاتني للورق يصدر منتجاته إلى جميع القارات الخمس. لسوء الحظ، بعد ما يقرب من ٢٠٠ عام من التشغيل، تم إغلاقه في عام ٢٠١٤، ولكن لا يزال بإمكاننا زيارة "المركز التاريخي لقرية مصنع ليجاتني للورق" ومعرفة كيف كان الناس يعيشون هناك. أثناء نزهة خلابة عبر القرية ومسار صغير، لن نرى فقط بقايا مباني المصنع، ولكن أيضًا "الثكنات" - أماكن المعيشة المأهولة بالموظفين السابقين - وربما نحصل على فرصة للنظر إلى الداخل في إحدى الشقق.

ربما تكون ليجانتي واحدة من أكثر المدن اللاتفية عزلة، فهي تقع في قلب متنزه غوجا الوطني، وهي غنية بصخور الحجر الرملي البارزة، والتي يستخدمها سكان المدينة كأقبية. منذ مئات السنين، كان الناس يحفرون الكهوف يدويًا لاستخدامها كغرف تخزين للخضروات والنبيذ وما إلى ذلك. حتى أن هناك أسطورة عن رجل حفر مرآبًا لسيارته في سنوات الاتحاد السوفييتي. الآن بعض أقبية الكهوف مفتوحة للجمهور، لذا يمكننا إلقاء نظرة خاطفة على ما كانت عليه تلك الأقبية في الماضي وما أصبحت عليه الآن. لكن يجب أن تكون حذرًا - فهناك ٨ أنواع من الخفافيش تستخدم الكهوف أيضًا كمسكن لها في الشتاء. سنتناول الغداء في ليجانتي - وجبة لاتفية تقليدية في مطعم يقع على ضفة النهر مباشرة.

زيارة خاصة إلى المخبأ السوفييتي السري - لن يرافقك سوى مرشدك السياحي ومرشد المخبأ المحلي الذي سيكون سعيدًا بإظهار كل ما يمكن رؤيته هناك والإجابة على جميع أسئلتك. تم بناء المخبأ على عمق ٩ أمتار تحت الأرض، وكان من المفترض أن يكون بمثابة ملجأ للنخبة الشيوعية في لاتفيا في حالة نشوب حرب نووية افتراضية. يعرض المخبأ معروضات أصلية نجت هناك من العصر السوفييتي. كانت سرية المخبأ الضخم (٢٠٠٠ متر مربع؛ ٢١٥٠٠ قدم مربع) كبيرة لدرجة أن حتى الأشخاص الذين كانوا يعملون في مركز إعادة التأهيل الموجود أعلى المخبأ لم يعرفوا بوجوده لمدة ٣٠ عامًا. تم تزويد المخبأ بالأشياء الضرورية للبقاء على قيد الحياة لعدة أشهر أثناء التداعيات النووية بما في ذلك محطة طاقة مستقلة مع احتياطيات من الوقود، ونظام تنقية الهواء مع مخزون إضافي من الأكسجين، ومرافق إمدادات المياه والصرف الصحي، ونظام اتصالات كامل مع خط ساخن مباشر إلى الكرملين في موسكو وخطوط مستقلة مع جميع الخدمات الرئيسية في لاتفيا، وخرائط استراتيجية، وكافتيريا، ومكتبة بها مجموعة من كتب ماركس ولينين وأمثالهم، وبالطبع مجموعة كاملة من الأدوات المنزلية المعاصرة، والتذكارات، وما إلى ذلك. تمت إزالة سرية المخبأ مؤخرًا نسبيًا (٢٠٠٣) وتم الاحتفاظ بجميع المفروشات الأصلية تحت الأرض.

تعتبر سيجولدا المدينة الأكثر جمالاً في لاتفيا، ولكنها أيضًا مركز للرياضات الشتوية والتاريخ العظيم. في هذه الجولة، سنركز على الطبيعة، وسنتوقف عند بعض نقاط المراقبة، وسنعبر الجسر فوق نهر غوجا، وربما نتوقف عند كهف، وسنقوم بنزهة قصيرة إذا كنت ترغب في ذلك وما إلى ذلك.