تبدأ الجولة: ٩:٠٠ صباحًا: زيارة معبد بايون. يقع معبد بايون في وسط أنغكور ثوم، العاصمة القديمة لإمبراطورية الخمير. وقد بناه الملك جيافارمان السابع وهو مخصص للرب لوكيسفارا، إله المنقذ في البوذية الماهايانا. يضم معبد بايون ٤٩ برجًا، كل منها مزين بأربعة وجوه مبتسمة. ولهذا السبب غالبًا ما يشير السياح إلى بايون باعتباره "أجمل معبد للوجوه المبتسمة" في العالم. تبتسم الوجوه الأربعة بشكل مشرق في الاتجاهات الأساسية الأربعة: الشرق لشيفا، والجنوب لبراهما، والغرب لفيشنو، والشمال لإندرا. ومن حيث الأهمية البوذية، تمثل هذه الوجوه الأربعة لوكيسفارا والملك جيافارمان السابع. كما ترمز إلى المبادئ الأربعة المعروفة لبوذا: المحبة والرحمة والفرح والإخلاص. يقترح بعض العلماء أن بايون بمثابة خريطة حجرية عملاقة لكمبوديا، تمثل المقاطعات الـ ٥٤ التي كانت موجودة خلال ذلك الوقت. يتكون المعبد من ٤٩ برجًا، بالإضافة إلى خمسة أبراج إضافية تقع في أنغكور ثوم.

تشتهر بانتياي سري بأنها أجمل معبد من الحجر الرملي الوردي، وتقع على بعد حوالي ٣٧ كيلومترًا. يُترجم اسم "بانتياي سري" إلى "معبد السيدة"، ويكمن سحر هذا المعبد الفريد في حالته الرائعة من الحفظ، فضلاً عن حجمه الصغير، الذي يكمله زخارف رائعة. غالبًا ما يُعتبر بانتياي سري جوهرة حقيقية للفن الخميري. تشتهر بنقوشها الدقيقة والمعقدة، مما دفع بعض السكان المحليين إلى الاعتقاد بأنه لابد أن تكون قد بُنيت من قبل نساء، وهو ما ينعكس في اسمها "معبد السيدة". كان الاسم الأصلي لهذا المعبد هو Isvarapura، وقد بناه الملك راجيندرافارمان الثاني في عام ٩٦٧، مكرسًا للإله شيفا. غالبًا ما ينبهر زوار بانتياي سري بفنه المذهل والأجواء الهادئة التي تحيط بهذا الموقع الرائع. وهو بمثابة شهادة على مهارة وإبداع الحرفيين الخمير الذين صنعوه، مما يجعله وجهة لا بد من زيارتها لأي شخص يستكشف عجائب كمبوديا.

يعد معبد تا بروم أشهر معبد في كمبوديا، وقد ظهر في فيلم "تومب رايدر" الذي حقق نجاحًا كبيرًا في هوليوود. وقد بناه الملك جيافارمان السابع في عام ١١٨٦، وهو مخصص لأمه، التي تمثلها براتشناباراميتا، إلهة الرحمة وتجسيد الحكمة في البوذية الماهايانا. ويترجم اسم "تا بروم" إلى "إله براهما"، بينما يعني اسمه الأصلي "راجافيهارا" "الدير الملكي". يقع هذا المعبد شمال شرق أنغكور وات، وهو موقع خلاب حيث تتشابك الطبيعة والهندسة المعمارية. وتحيط الأشجار الشاهقة والجذور المترامية الأطراف بأطلال المعبد، مما يخلق منظرًا طبيعيًا مذهلاً ودراماتيكيًا يأسر الزوار. وهذا المزيج الفريد من الجمال الطبيعي والصناعي هو ما يجعل معبد تا بروم مشهورًا بين السياح. للاستمتاع بأجواء المعبد الهادئة وتجنب الحشود، فإن أفضل الأوقات للزيارة هي في الصباح الباكر أو في وقت متأخر من بعد الظهر. بالإضافة إلى أهميتها المعمارية، كانت تا بروم أيضًا بمثابة مدرسة ملكية مهمة.

أنغكور وات هو أكبر نصب ديني في العالم وأفضلها حفظًا. إنه تحفة معمارية من إمبراطورية الخمير. إن كمال تكوينه وتوازنه ونسبه ونقشه البارز والنحت يجعله أحد أفضل النصب التذكارية في العالم. النقش البارز هو طريقة نحتية يتم فيها تثبيت القطع المنحوتة على خلفية صلبة من نفس المادة. يأتي مصطلح "النقش البارز" من الفعل اللاتيني "relevo" والذي يعني "رفع". إن إنشاء منحوتة بارزة هو إعطاء الانطباع بأن المادة المنحوتة قد تم رفعها فوق مستوى الخلفية. عندما يتم نحت نقش بارز على سطح مستو من الحجر (نحت بارز) أو الخشب (نحت بارز)، يتم خفض المجال بالفعل، مما يجعل المناطق غير المنحوتة تبدو أعلى. يتطلب هذا النهج الكثير من النحت بعيدًا عن الخلفية، وهو ما قد يستغرق وقتًا طويلاً. من ناحية أخرى، يلغي النقش البارز الحاجة إلى تشكيل الجزء الخلفي من الجسم ويكون أقل هشاشة وأكثر تثبيتًا بشكل آمن.